Паразитический гриб зомбирует муравьёв избирательно

Подробности

Опубликовано 14.10.2014 15:42

Как известно, в природе помимо вирусов есть другие формы жизни, способные менять «программу» более сложного организма, иными словами, манипулировать тем, на ком паразитируют.

Паразитический гриб Ophiocordyceps unilateralis развивается в головах муравьёв-древоточцев Camponotus castaneus и Camponotus americanus, обитающих в Южной Каролине (США). У поражённого грибом насекомого меняется поведение. Его жизнь заканчивается тем, что он намертво вцепляется челюстями в ветку и больше не двигается, так распространяются споры паразита.

Американские биологи, которым удалось получить чистую культуру гриба-манипулятора, провели эксперимент. Они заразили грибом три вида муравьев-древоточцев. Гриб успешно развивался в теле всех трех видов, но только два вида начали вести себя так, как это выгодно «манипулятору». Причём это были именно те два вида, что подвержены воздействию грибка в природе. Это говорит о том, что клетки гриба выделяют разные наборы веществ в живой мозговой ткани муравьев разных видов. То есть, воздействие паразита на нервную систему хозяина является видоспецифичным: оно срабатывают с одними видами муравьев, но может не сработать с другими, даже близкородственными.

Исследование показало, что гриб-манипулятор, скорее всего, вступает в какие-то весьма интимные и специфические взаимоотношения с центральной нервной системой муравья, выделяя те или иные вещества в зависимости от биохимических свойств мозга жертвы. Авторы предполагают, что в манипулировании задействован большой комплекс разнообразных веществ. Проверка этого предположения - дело будущего, пишет портал «Элементы».